Tres ases de primera fila mundial (Leinier Domínguez, Anish Giri y Maxime Vachier-Lagrave) y el flamante campeón de España absoluto, Iván Salgado, en el quinto tablero son los principales argumentos del Sestao Naturgás para revalidar desde mañana el título de División de Honor que logró en 2012. Sin embargo, el Gros Xake Taldea, su rival de la primera ronda, presenta una nómina temible, y lo mismo puede afirmarse del Enracha-Colón de Sabadell.

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El propio equipo vizcaíno deja claro en una reciente nota de prensa que es el principal favorito, y que revalidar el título será el único resultado satisfactorio. Y no es para menos: el último resultado de Leinier (12º del mundo), fue ganar el Gran Premio de Tesalónica (Grecia), tras doblegar en la última ronda a Véselin Topálov; Giri es el primero del mundo en la lista sub 20 (y el 16º en la absoluta); y Vachier-Lagrave (15º) acaba de ser semifinalista de la Copa del Mundo; el cuarto tablero es el fuerte gran maestro francés Romain Edouard; en el quinto está Salgado, pletórico tras ser campeón de España absoluto por primera vez; y los tres siguientes en la lista (se juega a seis tableros) son Alfonso Romero, Salvador del Río y Mario Gómez, todos grandes maestros.

Un cálculo del promedio de los ocho primeros de las listas indica que Gros y Colón tienen suplentes más fuertes que los demás, y son por tanto los potenciales rivales del Sestao, salvo ausencias no anunciadas (a veces, los clubes ocultan sus bajas de última hora, por cuestiones de estrategia y psicología). El club donostiarra (campeón en 2011) ha presentado esta poderosa nómina: Bacrot, Naiditsch, Van Wely, Bauer, Hamdouchi y San Segundo, Franco y Santi González. Y el sabadellense apenas le anda a la zaga: Navara, Vallejo, Fier, Flores, Magem, Álvar Alonso, López Martínez y Oms.

Sin embargo, hay al menos dos equipos más con mucha fuerza en los tableros de arriba. El Solvay, cántabro: Nisipeanu, Negi, Ganguly, Délchev, Ubilava y De la Villa. Y en menor medida el Equigoma Casa Social Católica, de Ávila: Bruzón, Iturrizaga, Hansen, Arizmendi, Castellanos y Corral. E incluso los tres cuadros con más riesgo de ocupar las dos plazas de descenso cuentan con jugadores de postín. Mágic Extremadura, de Mérida: Sargissián, Svetushkyn, Pérez Candelario, Antípov, Jaime Santos y Emilio Moreno. Escola d’Escacs de Barcelona: Spraggett, Moskalenko, Christian Cruz, Libiszewsky, Gual y Bofill. Y Ajedrez con Cabeza-Atocha, de Madrid: Antón, Arribas, Almagro, Rubio, David Martínez y Víctor Fernández.

En las mismas fechas (8 al 14 de septiembre) y compartiendo sede –el auditorio El Pósito, de Linares- se disputará un torneo internacional femenino, en el que cinco jugadoras españolas –Ana Matnadze, Amalia Aranaz, Yudania Hernández, Laura Collado y Laura Martín- medirán sus fuerzas con cinco extranjeras: Guramíshvili (Georgia), Milliet (Francia), Savina (Rusia), Daulyte (Lituania) y Brunello (Italia).